徵狀

最普通的徵狀是坐立不安、錯誤思想、不連貫性的思想、亂說話、弄錯時間地點、認錯人物、不適合的行為如隨處脫衣或小便、晚間起來活動嘈吵等，令到家人不能入睡。最初徵狀可能很輕微，衹維持短時間，例如祇是在黄昏或晚間出現。漸漸地愈來愈長時間和比較嚴重。初期病人知道自己有問題，並感到有歉意。及後失去意識，完全不知道自己有問題。

原因

原發性腦腫瘤或晚期腫瘤腦轉移都很少引起精神錯亂。最常見原因為：

1. 便秘、尿瀦留。

2. 在轉變住處後對周圍環境陌生。

3. 代謝紊亂：高血鈣、脫水、尿毒症、低血糖和肝功能衰竭等。

4. 感染、發熱、缺氧。

5. 藥物引起：如皮質類固醇、化療藥物、抗胆碱能類藥物、抗嘔吐藥物、三環類抗抑鬱劑、嗎啡類藥物和鎮靜劑等。

6. 腦部放射治療亦可能引致精神錯亂。

處理

在初期，如果病人還有意識，知道自己的不是，感到歉意，最好還以愛，使他知道家人明白這是他不想做的，減少他所受的壓力。

醫護人員會盡力找出原因，然後對因處理，例如減低有關藥物的劑量，或者用另一種藥物代替，調理好紊亂的代謝物質，暢通大小便，治療感染等。但當原因不能治癒和徵狀嚴重，便需要使用藥物來幫助控制徵狀。

常用的藥物包括：

氟哌定醇（Haloperidol）1.5- 5 mg或同類藥物，睡前服用一次或將劑量分為一日兩次。口服或皮下注射均可。它們比安定（diazepam）或勞拉西泮（lorazepam）那類藥物更見效。安定那一類抗焦慮藥物有時可能抑制了自制能力而令精神錯亂更嚴重。

除了使用藥物外，還有些方法可以幫助減輕徵狀：

· 家屬安靜陪伴及細心聆聽。不要與病人理論。嚴重病人的家屬需輪班照顧。

· 令病人對周圍環境熟悉。如有轉換環境住處，盡量帶同一些他熟悉的用品，如牀單、被套、枕頭袋、時鐘、相架、碗筷等。可以時常告訢病人他身在何處、是甚麼時間、有誰人在那裡、正在發生或將會發生甚麼事如正在使用洗衣機等，使他不會懼怕所聽到的聲音。

· 晚上不要熄滅所有燈光，同時可以播放一些病人熟悉的柔和音樂。

· 不要太多太頻密的探訪。

· 用一向慣常的態度和言語對待病人。

· 避免用繩索或特別衣著來約束病人。

· 避免令病人不愉快或感到疼痛。

· 有足夠安全措施，不要亂放危險物品，如刀剪、熱水瓶、暖爐。不要讓他煮食。

有很多人以為精神錯亂是由於腫瘤擴散到腦部而成，其實這並非主要原因。甚至如果精神錯亂發生在己知腦部有腫瘤的病人，醫護人員仍然要嘗試找出其他可以治療的原因。當然，如果病人在終末期，主要措施是讓病人覺得舒服。

有些人以為精神錯亂一定是由嗎啡類藥物引起而要求停止使用。事實上嗎啡是會引起或加重精神錯亂，尤其是正在使用很大劑量時，但它不是引致精神錯亂的主要原因。有些病人在使用嗎啡而令疼痛得到控制後，精神錯亂反而改善。適當的減少劑量可能會改善精神錯亂而同時保持止痛作用。但減少劑量需要續步慢慢來，太大和太急的減少會失去疼痛控制，而令精神錯亂更嚴重，更不可以立刻停止使用。有時醫生可能使用另一種嗎啡類藥物代替嗎啡。