應否對病者坦白告知病況？

(Tell the truth to the patient?)

一個人患上癌症，身為家人的一定很難過，很多人通常都出于一片好意，決定不把這個惡訊告訴病者，希望他開心地渡過這人生的最後階段；有些人也許害怕病者一旦知道病情後會終日憂心忡忡，心情底劣。

應否將病者的真實病情告知病者，歷來是一個極具爭議性及比較複雜的問題。有些病者往往感覺有不易承受的壓力，對身心形成一大打擊，加速病情惡化。有些或失去生活下去的勇氣，甚至產生輕生念頭。

很多癌症病者是上了年紀，而他的朋友們也大都是這般年紀，有的可能曾經患有癌症，有的可能已經去世；他那有沒猜測過自己病患的診斷結果！加上家人常常陪同他去看醫生，進行化療、電療、做手術，為他而操勞，或遠方的親友因知道他的病況而前來探望他….，這種種因素和跡象，他會不對自己的病有所懷疑嗎？再者，如他察覺到周圍的人都盡量避免提及有關自己所患的病症或病情，但卻時常秘密地討論，這也會促使他確定自己所懷疑是對的。他可能為了避免令到各人難過或難做，只好也裝作不知，也避免提起「癌症」這個病。

其實，上了年紀的人通常都不怕死亡，他們所懼怕的是死前的痛苦、傷心分離死別、擔心自已成為家人的一個負累，他們也會憂慮後人在他死後的生活，例如放心不下某一兒女等等。

身為家人的，此刻可以做到的是：

（一）在關顧病者肉體方面，可讓病者知道通過紓緩醫學，很多痛苦都可以控制的。

（二）在關顧病者心理方面，要盡量給病者支持，在這個關鍵性時刻，他人生中最大的需要就是受別人關心，他需要一些可信任的人傾訴內心說話，或答覆他的很多的問題。

假使家人不告訢病者真正的病況，他們便會盡量逃避接觸他，自然也會減少與他傾談。這樣便會導致病者感到孤單寂寞，這也往往會導致他更難忍受肉體的痛苦。

病者若能詳細知道自己的病情，就能有機會和家人好好溝通，大家可以一起開心見誠地來討論治療計劃，或計劃病者的身後事。病者也有機會說出他的需要，和家人詳細計劃安排一下。身為病者的家人和朋友，是要懂得尊重病者的意願。

在病者有限的時間內，家人應鼓勵和給他機會，讓他可以完成他還沒做完的事，例如：說出以前未有機會說或不敢說的話，修補關係上的裂縫，見見多年未見的老朋友，前往從前一再想到的旅遊點，整理一下財務問題，甚至預立一張遺囑或一份生前信託，可減少他死後財務上的麻煩。通過和家人開心見誠的討論，病者能體會到子女後人生活已經有所安排，便可以安心地離去。

假如病者想知道自己的病況，坦白是最好的方法，盡量嘗試去答覆他所有問題，但不要答太多，千萬不要迫他知道一些他不想知道的事。當然，有些問題是很難回答的，最常見的是：我還能活多久？這實在是有時甚至醫生也無法預測，身為家人和朋友，可坦白告訴他沒法預測。當遇到一些複雜的問題，或不知道怎樣告知病者真實的病情時，可要求醫護人員幫助，他們在這方面有較豐富的經驗。

有些人則認為應根據病者不同的精神狀態、性格和心理狀況來決定是否告訢他們、怎樣告訢和告訢多少其真實情況。

臨牀經驗証明，應設法向病者清楚病情，使其對所面臨的問題及醫療計劃的安排有所了解，並鼓勵其積極配合醫療照顧，甚至參與治療上的抉擇。