憂鬱症(抑鬱症)(Depression)

自己或家人患有癌症，自然會傷心頹喪。有時因家中一成員因病不能實踐平日家務或財務的角色，令到其他成員要去適應和調節。在此期間，適應失調 (adjustment disorder) 也可以令到病者或家屬有心理上的壓力，引致情緒和肉體違和。他們不一定是患有精神抑鬱症。他們不須要用藥物治療。

精神抑鬱症是一種精神綜合症候，須要由醫生綜合多方面的病歷和客觀檢查才可以診斷出來。若果錯過正確的診斷，缺乏適當藥物及心理治療，病者可能惡化至自殺收場。

憂鬱症的症狀

病者擁有越多病狀，憂鬱便越是嚴重。但有幾種病狀如食慾不振、易倦乏力、體重降低降失眠等，是起源於癌症對肉體的效果。所以不是凡病者或家屬有某些相同病狀便是患有憂鬱症。有人提議最少有五種以上的症狀，同時包括憂鬱情緒以及對事物失去應有的興趣，並維持最少兩星期以上，才可以斷定患有精神抑鬱症。

藥物治療

藥物治療主要使用抗抑鬱劑。以往毛要使用三環抗抑鬱劑(tricyclic antidepressant)和四環抗抑鬱劑(tetracyclic antidepressant)。藥性比較慢，須時三數週才有效。副作用也比較多，主要是鎮靜和抗乙酰胆碱效果如口乾、尿瀦留等。太大劑量對心臟有傷害，甚至死亡。但它可以幫助控制神經性病變類疼痛。

在最近數年有很多種新一類的抗抑鬱劑發明，衹要等待兩週便開始見效。副作用也比較少，主要是惡心、頭暈。同時比較安全，太重劑量也不會致死。

心理治療

心理治療主要是對病者支持和使用(cognitive therapy)。利用放鬆和思維技術來幫助病者控制強制侵入的思想和不安的感受。

很多病者担心癌症對身體的影響或担心自己的疾病影響家人，因而引致精神抑鬱症，原因很明顯。因此週圍的家屬、朋友和醫護人員很容易便會安慰病者，叫他不用担心，身體或家人會沒事的。不過太早及不切實際的安慰可能會阻止病者適當地表達內心感受。當病者發現聽者沒有興趣聆聽，便會停止向他們訴苦。

他們須要的是能夠真正明白他們感受和知道他們所憂慮的人。這些人須要抽空，坐下，用心聆聽表面的言語和字裏行間所暗示的意思，令患者知道你完明白他們的感受，並回應自己的感受。甚至可以和病者一同痛哭。探訪者有時可以引導病者或家屬發洩情緒，甚致建議他們哭出來。能夠陪伴著一起悲傷，也算是照顧護理工作的一部份。